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Las ventajas del Imperio en el Mundo helenístico 103

Las ventajas del Imperio en el Mundo helenístico 103 se derivaron del alud de oro y plata que volvió a Macedonia y Grecia con la vuelta de los soldados de Alejandro y los botines destinados a los Diádocos.

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© Copyrigth Fernando Conde Torrens el viernes 20-4-2.012

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        Veamos hoy un tema interesante y amplio, la creación de riqueza en la época helenística. Por poner una imagen comprensible, la Hélade, es decir, Grecia, antes de Alejandro era una sociedad provinciana, con todas las ventajas e inconvenientes que tal hecho conlleva. A pesar de su limitada extensión, la diversidad de islas, las colonias a lo largo del litoral mediterráneo, especialmente en Asia Menor, e incluso en el Mar Negro, le daban una apariencia de amplitud, de variedad y riqueza. Ello se puede comprobar en el mapa antiguo que sigue.

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Magna Grecia y colonias fenicias

Las ventajas del Imperio en el Mundo helenístico 103

(Fuente: Atlas of Ancient & Classical Geography. EVERYMAN´S LIBRARY. 451. London and New York, 1.942.)

 

        Tras la conquista del inmenso Imperio Persa, el mundo helénico se convirtió en Imperial. No fue Grecia, la que formó un Imperio, sino Macedonia. Pero tanto Macedonia, como luego Roma, se helenizaron: Se hablaba griego, se construían ciudades hipodámicas, se levantaban Templos como los Templos griegos, se leía a los Maestros griegos del Conocimiento … Al ampliarse el recipiente en que la Cultura griega se vertía, se logró un aumento de escala. Porque las élites del nuevo Imperio tenían mentalidad helenística y porque la nueva escala abrió hueco para no pocos personajes que no hubieran tenido oportunidades en el estrecho marco de la Grecia anterior.

        El mapa que sigue nos va a dar una idea del mosaico de reinos en que se convirtió el Imperio de Alejandro, Imperio que constituye nuestro mundo helenístico. Hay reinos de los que aún no hemos hablado, como el reino greco-bactriano, que tampoco era algo que pasara desapercibido, pero que tuvo una existencia no larga. Compárese ahora dónde quedan Grecia y sus pequeñas colonias.

 

Mundo helenístico

Las ventajas del Imperio en el Mundo helenístico 103

(Fuente: Historia Universal Larousse. El mundo de la Grecia clásica. 450 a C. – 27 a C. RBA-Spes Editorial, S.L. 2.005.)

 

        Uno de los aspectos positivos de este nueva escala fue el Comercio. Y, al crear riqueza mediante un intercambio más amplio, el nivel de vida de muchos mejoró. La aparición de Roma en el mundo helenístico, en torno al año 100 de forma operativa, alteró este estado de cosas. Pero del 300 al 100 AEC. el antiguo Imperio Persa vio una ampliación de la actividad general, con sus positivas consecuencias, pasando muchos lugares de ser aldeas o villas a convertirse en ciudades o metrópolis.

        El Comercio, el número de clubs, la creación de nuevos festivales en numerosas ciudades, una literatura muy prolífica,  el lujo en los vestidos femeninos, especialmente seda y vestidos de lana bordados en oro, las mejor planeadas nuevas ciudades, las más amplias y lujosas casas particulares, o los muebles más elaborados son otros tantos síntomas de un mejor nivel de vida, de una dedicación de recursos al ocio, cosa que antes de la época helenística era mucho más restringida.

        Pero hay que hacer una distinción ente la Grecia peninsular, comprendida la Macedonia, y Asia Menor con las islas. Si bien en la Grecia peninsular algunas ciudades medraron como la media, como Corinto, Ambracia, Pegasae o las ciudades de la Liga Etolia, Atenas y Esparta sufrieron un retroceso, aunque por causas diferentes. Atenas bajó su standard hasta que en el siglo II sufrió un nuevo impulso y se repuso.

        La Grecia del Norte se volvió próspera, como se demuestra por el número de esclavos que había en cada casa y porque las ciudades no querían saber nada del pasado, ahora que las cosas les iban mejor. Un ejemplo de esta mejoría es Mesenia, país dedicado a la agricultura y apartado de las rutas del Comercio. Un estudio de la riqueza media del ciudadano mesenio, en comparación con los de otras latitudes y tiempos, indica que el mesenio medio tenía, en la época helenística, una fortuna media de un quinto de talento (un talento = 26 kg. de plata del Laurión). En la Atenas de Demóstenes, un poco antes de caer bajo la sandalia de Filipo II, padre de Alejandro Magno, un ateniense medio tenía una fortuna media de un cuarto de talento. Para compararla con tiempos más modernos, podría decirse que la capacidad económica de un mesenio en época helenística era superior a la de un francés de 1.930.

        Si hemos de remontarnos a la época de los Ptolomeos y hablamos de riqueza, debemos hablar de unidades monetarias, de dracmas. Sepamos, entonces, que 26 kg. de plata eran un talento griego.  [El peso en plata del talento variaba por zonas, siendo el babilonio más del doble que el griego y el hebreo un 20% menor que el griego, pero no entraremos aquí en esas menudencias.] Esto nos ayuda a entender la parábola de los talentos. Que dejarle a uno un par de talentos no era una bagatela, vamos … Un talento eran 60 minas, lo que significa que una mina era poco menos de medio kilo de plata. En mis tiempos los mayores usaban la expresión de que tal cosa «vale una mina«, expresión que nunca entendí con mis pantalones cortos. Una mina tenía 100 dracmas, lo que hace que un dracma fuera el equivalente a una moneda de plata pura de 4´5 gramos. Y, finalmente, un dracma tenía 6 óbolos, lo que deja claro que «el óbolo de la viuda» tampoco era un centavo de los de hoy.

        Las mujeres que podían permitírselo, que no eran la mayoría, sino damas muy selectas, se llegaban a gastar 100 dracmas en un vestido, eso sí, con capas de sedas transparente. Otro dato que nos informa del aumento de la capacidad adquisitiva eran las multas por incumplimiento de contratos. En el siglo V AEC., la mayor multa conocida fue de 5 talentos. En el segundo siglo se sabe de sentencias que imponen multas de 20 talentos en al Cícladas. 30 y 50 talentos en Asia Menor e incluso de 60 talentos a un ciudadano de la Lócrida, al Norte de la Beocia, que a su vez está al norte del Ática, la región de Atenas. Pasando a los individuos más ricos, en tiempos de Demóstenes, el ateniense Difilos poseía 160 talentos. el más rico hacia al año 200, Alejandro el Isio en Etolia tenía 200. Está justificado decir que aunque Grecia no creció en prosperidad como Asia , disfrutó de un apreciable mejora del nivel de vida hasta al llegada de Roma hacia el año 100 AEC.

        Respecto a Asia Menor y las islas la evidencia es clarificadora. No sólo el crecimiento de las ciudades y del comercio. Atenas había obtenido 15 talentos al año de Bizancio y uno o dos talentos por cada ciudad de la Caria. Cerca del año 200 Bizancio pagaba 80 talentos al año a los Galos, y por su parte Rodas, la potencia dominante, obtuvo 120 talentos al año de sus posesiones en la Caria, en especial de Caunos y Estratónicea.

        * El nivel de las dotes de las jóvenes casaderas en Miconos, comparado con las del siglo IV AEC. en Atenas,

        * el volumen de la suscripción recogida en Cos el año 200,

        * la costumbre en Cos y Tera de honrar a los miembros insignes con coronas de oro, en vez de con coronas de hojas,

por citar sólo unos pocos ejemplos. Todos ellos son una indicación clara del auge económico desarrollado en la época helenística. Poco importaba lo que sucediera políticamente, las ciudades aumentaban su prosperidad y esto fue así hasta al llegada de Roma. Que los ministros del rey hicieran grandes fortunas era natural, pero hacia el siglo I AEC. los ciudadanos privados también alcanzaron niveles de riqueza que no se habían visto anteriormente en Grecia. Un tal Hierón de Laodicea, ciudadano de Licos, poseía unos 2.000 talentos. En tiempos de Pompeyo, uno de sus amigos, Pitodoro de Tralles, tenía más de 4.00 talentos, incluyendo sus tierras. Pero la mejor evidencia es la cantidad de dinero que Roma obtuvo como botín en Asia Menor.

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Enlace con el próximo día:  La elite financiera dionisiaca 5 Mundo helenistico 104.

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………. Fernando Conde Torrens es autor de «Simón, opera magna», «El Grupo de Jerusalén», «La Salud» y una serie de artículos sobre el mundo de las ideas. En https://www.sofiaoriginals.com/ expone los resultados de sus investigaciones sobre la eterna búsqueda del ser humano.

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